原著：Steve Mansour sman@scruznet.com Revised: June 5, 1999(copied by jm /at/ jmason.org from http://www.scruz.net/~sman/regexp.htm, after the original disappeared! )
翻译：Neo Leeneo.lee@gmail.com2004年10月16日
英文版原文
译者按：原文因为年代久远，文中很多链接早已过期（主要是关于vi、sed等工具的介绍和手册），本译文中已将此类链接删除，如需检查这些链接可以查看上面链接的原文。除此之外基本照原文直译，括号中有“译者按”的部分是译者补充的说明。如有内容方面的问题请直接和Steve Mansor联系，当然，如果你只写中文，也可以和我联系。
什么是正则表达式 范例 简单 中级（神奇的咒语） 困难（不可思议的象形文字）不同工具中的正则表达式
我们将在如下的章节中利用一些例子来解释正则表达式的用法，绝大部分的例子是基于vi中的文本替换命令和grep文件搜索命令来书写的，不过它们都是比较典型的例子，其中的概念可以在sed、awk、perl和其他支持正则表达式的编程语言中使用。你可以看看不同工具中的正则表达式这一节，其中有一些在别的工具中使用正则表达式的例子。还有一个关于vi中文本替换命令（s）的简单说明附在文后供参考。
在最简单的情况下，一个正则表达式看上去就是一个普通的查找串。例如，正则表达式"testing"中没有包含任何元字符，，它可以匹配"testing"和"123testing"等字符串，但是不能匹配"Testing"。
要想真正的用好正则表达式，正确的理解元字符是最重要的事情。下表列出了所有的元字符和对它们的一个简短的描述。
元字符 描述
最简单的元字符是点，它能够匹配任何单个字符（注意不包括新行符）。假定有个文件test.txt包含以下几行内容：
he is a rathe is in a rutthe food is RottenI like root beer 我们可以使用grep命令来测试我们的正则表达式，grep命令使用正则表达式去尝试匹配指定文件的每一行，并将至少有一处匹配表达式的所有行显示出来。命令 grep r.t test.txt 在test.txt文件中的每一行中搜索正则表达式r.t，并打印输出匹配的行。正则表达式r.t匹配一个r接着任何一个字符再接着一个t。所以它将匹配文件中的rat和rut，而不能匹配Rotten中的Rot，因为正则表达式是大小写敏感的。要想同时匹配大写和小写字母，应该使用字符区间元字符（方括号）。正则表达式[Rr]能够同时匹配R和r。所以，要想匹配一个大写或者小写的r接着任何一个字符再接着一个t就要使用这个表达式：[Rr].t。要想匹配行首的字符要使用抑扬字符（^）——又是也被叫做插入符。例如，想找到text.txt中行首"he"打头的行，你可能会先用简单表达式he，但是这会匹配第三行的the，所以要使用正则表达式^he，它只匹配在行首出现的h。
有时候指定“除了×××都匹配”会比较容易达到目的，当抑扬字符（^）出现在方括号中是，它表示“排除”，例如要匹配he ，但是排除前面是t or s的情性（也就是the和she），可以使用：[^st]he。
可以使用方括号来指定多个字符区间。例如正则表达式[A-Za-z]匹配任何字母，包括大写和小写的；正则表达式[A-Za-z][A-Za-z]* 匹配一个字母后面接着0或者多个字母（大写或者小写）。当然我们也可以用元字符+做到同样的事情，也就是：[A-Za-z]+ ，和[A-Za-z][A-Za-z]*完全等价。但是要注意元字符+ 并不是所有支持正则表达式的程序都支持的。关于这一点可以参考后面的正则表达式语法支持情况。
要指定特定数量的匹配，要使用大括号（注意必须使用反斜杠来转义）。想匹配所有100和1000的实例而排除10和10000，可以使用：10/{2,3/}，这个正则表达式匹配数字1后面跟着2或者3个0的模式。在这个元字符的使用中一个有用的变化是忽略第二个数字，例如正则表达式0/{3,/} 将匹配至少3个连续的0。
这里有一些有代表性的、比较简单的例子。
vi 命令作用
将所有方法foo(a,b,c)的实例改为foo(b,a,c)。这里a、b和c可以是任何提供给方法foo()的参数。也就是说我们要实现这样的转换：
之前 之后foo(10,7,2)foo(7,10,2)foo(x+13,y-2,10)foo(y-2,x+13,10)foo( bar(8), x+y+z, 5)foo( x+y+z, bar(8), 5)
下面这条替换命令能够实现这一魔法：
:%s/foo(/([^,]*/),/([^,]*/),/([^)]*/))/foo(/2,/1,/3)/g现在让我们把它打散来加以分析。写出这个表达式的基本思路是找出foo()和它的括号中的三个参数的位置。第一个参数是用这个表达式来识别的：：/([^,]*/)，我们可以从里向外来分析它：
[^,] 除了逗号之外的任何字符[^,]*0或者多个非逗号字符/([^,]*/)将这些非逗号字符标记为/1，这样可以在之后的替换模式表达式中引用它/([^,]*/),我们必须找到0或者多个非逗号字符后面跟着一个逗号，并且非逗号字符那部分要标记出来以备后用。
现在正是指出一个使用正则表达式常见错误的最佳时机。为什么我们要使用[^,]*这样的一个表达式，而不是更加简单直接的写法，例如：.*，来匹配第一个参数呢？设想我们使用模式.*来匹配字符串"10,7,2"，它应该匹配"10,"还是"10,7,"？为了解决这个两义性（ambiguity），正则表达式规定一律按照最长的串来，在上面的例子中就是"10,7,"，显然这样就找出了两个参数而不是我们期望的一个。所以，我们要使用[^,]*来强制取出第一个逗号之前的部分。
这个表达式我们已经分析到了：foo(/([^,]*/)，这一段可以简单的翻译为“当你找到foo(就把其后直到第一个逗号之前的部分标记为/1”。然后我们使用同样的办法标记第二个参数为/2。对第三个参数的标记方法也是一样，只是我们要搜索所有的字符直到右括号。我们并没有必要去搜索第三个参数，因为我们不需要调整它的位置，但是这样的模式能够保证我们只去替换那些有三个参数的foo()方法调用，在foo()是一个重载（overoading）方法时这种明确的模式往往是比较保险的。然后，在替换部分，我们找到foo()的对应实例，然后利用标记好的部分进行替换，是的第一和第二个参数交换位置。
这里有几行我们现在的数据：
Bill Jones, HI-TEK Corporation , CA, 95011 Sharon Lee Smith, Design Works Incorporated, CA, 95012 B. Amos , Hill Street Cafe, CA, 95013 Alexander Weatherworth, The Crafts Store, CA, 95014 ... 我们希望把它变成这个样子： Bill Jones,CA 95011,HI-TEK Corporation Sharon Lee Smith,CA 95012,Design Works Incorporated B. Amos,CA 95013,Hill Street Cafe Alexander Weatherworth,CA 95014,The Crafts Store ... 我们将用两个正则表达式来解决这个问题。第一个移动列和合并列，第二个用来去掉空格。下面就是第一个替换命令：
:%s//([^,]*/),/([^,]*/),/([^,]*/),/(.*/)//1,/3 /4,/2/ 这里的方法跟例1基本一样，第一个列（姓名）用这个表达式来匹配：/([^,]*/)，即第一个逗号之前的所有字符，而姓名内容被用/1标记下来。公司名和州名缩写字段用同样的方法标记为/2和/3，而最后一个字段用/(.*/)来匹配（"匹配所有字符直到行末"）。替换部分则引用上面标记的那些内容来进行构造。下面这个替换命令则用来去除空格：
:%s/[ /t]*,[ /t]*/,/g 我们还是分解来看：[ /t]匹配空格/制表符，[ /t]* 匹配0或多个空格/制表符，[ /t]*,匹配0或多个空格/制表符后面再加一个逗号，最后，[ /t]*,[ /t]*匹配0或多个空格/制表符接着一个逗号再接着0或多个空格/制表符。在替换部分，我们简单的我们找到的所有东西替换成一个逗号。这里我们使用了结尾的可选的g参数，这表示在每行中对所有匹配的串执行替换（而不是缺省的只替换第一个匹配串）。
当然，你也可以在Visual C++编辑器中使用RE。选择Edit->Replace，然后选择"Regular expression"选择框，Find What输入框对应上面介绍的vi命令:%s/pat1/pat2/g中的pat1部分，而Replace输入框对应pat2部分。但是，为了得到vi的执行范围和g选项，你要使用Replace All或者适当的手工Find Next and Replace（译者按：知道为啥有人骂微软弱智了吧，虽然VC中可以选中一个范围的文本，然后在其中执行替换，但是总之不够vi那么灵活和典雅）。
Sed是Stream EDitor的缩写，是Unix下常用的基于文件和管道的编辑工具，可以在手册中得到关于sed的详细信息。
这里是一些有趣的sed脚本，假定我们正在处理一个叫做price.txt的文件。注意这些编辑并不会改变源文件，sed只是处理源文件的每一行并把结果显示在标准输出中（当然很容易使用重定向来定制）：
sed脚本 描述
在Aho，Weinberger和Kernighan的书The AWK Programming Language中有很多很好的awk的例子，请不要让下面这些微不足道的脚本例子限制你对awk强大能力的理解。我们同样假定我们针对price.txt文件进行处理，跟sed一样，awk也只是把结果显示在终端上。
awk脚本 描述
下面的例子中我们假定在文件phone.txt中包含以下的文本，——其格式是姓加一个逗号，然后是名，然后是一个制表符，然后是电话号码：
Francis, John 5-3871 Wong, Fred 4-4123 Jones, Thomas 1-4122 Salazar, Richard 5-2522
grep命令 描述
egrep command Description
s 表示其后是一个替换命令。
pat1 这是要查找的一个正则表达式，这篇文章中有一大堆例子。
pat2 这是希望把匹配串变成的模式的正则表达式，这篇文章中有一大堆例子。g 可选标志，带这个标志表示替换将针对行中每个匹配的串进行，否则则只替换行中第一个匹配串。
网上有很多vi的在线手册，你可以访问他们以获得更加完整的信息。