今天室友在研究返回引用和返回值的区别，呵呵，在网上GOOGLE了一下，这下明白了。
int set()
{
return a;
}
此时生成的是变量a的一个拷贝，即生成了一个临时变量，当这个变量使用完毕之后，变量就被销毁了，所以这种返回不能用作左值运算，如：set() = 5;这是不正确的。
int& set()
{
return a;
}
在第二个例子中，返回的是引用，那么，就相当于返回的是变量a的别名，就可以对该变量操作，如赋值等等。set() = 5;是正确的。
但是在引用返回时得注意一个问题，就是不能返回局部变量的引用，如：
int& set()
{
int a;
return a;
}
此时就会调用出错，因为a是临时变量，函数结束是就自动销毁了，不能再创建别名了。但是将int & 改成int就可以了。
转自：
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