如果不是加入了图形界面，微软的Windows系列操作系统不会成功地占领计算机桌面这块高地。这种人机交换的图形化界面，使得界面更加直观、简易、而且更人性化，同时也大大减少了使用者的认知负担，普通用户无需再牢记让人“劳神”的命令，直接拖拽就能操作。
在这一点上，微软确实是将图形化操作界面这条路走得更彻底、更专一，尽管人们一直都在抱怨Windows系统安全性和稳定性上的不足，但是，在应用程序和娱乐性上，微软仍然赢得了大多数普通用户的青睐，因为在他们的工作和生活中，这些就已经足够了。
图形界面架起用户迈向Linux的桥梁
而相对而言，Linux系统一直坚持自己的专业路线，在服务器操作系统领域，Linux凭借着其安全性和稳定性等特性，一直都企业的绝对主力。不过，尽管Linux在服务器操作系统领域算是佼佼者，而且很多Linux系统都是开源软件，但是了解和熟悉他们的人大多都集中在社区和专业人士中。
不过，现在这一情况正在不断地改变。随着，近几年Windows系统爆出的各种不愉快的事件，人们醒悟过来，任何时候都不能受限于一种产品，否则不管是个人还是企业都有被辖制的危险。
而同时，在Linux/Unix系统自身地不断进步及其上各个图形界面产品不断地成熟和发展，越来越多的普通用户通过试用发现，这种组合能够焕发出独特的吸引力，很多企业和个人都在这个过程纷纷放弃Windows转投Linux/Unix的怀抱。
很多可能会提出问题，在Linux系统下，还有很多应用软件和娱乐仍然都无法使用，甚至一些驱动程序还没有，但是这一情况正在渐渐得以解决，越来越多的软件和硬件厂商正在支持或者准备支持Linux/Unix系统。
事实上，很多年前，我们Linux开发者们，早就已经注意开发出针对普通用户的图形界面环境了。这篇文章编者带你认识一下，这些吸引普通用户迈入Linux系统世界的图形桌面环境。
在介绍之前，编者做了一次调查，发现在distowatch.com网站上，2010年6月份排在前十名的操作系统，他们都使用了什么样的图形桌面环境。
2010年6月份排在前十名的操作系统
而调查的结果见下表，而Enlightenment和JWM两种图形桌面环境各有一个系统使用，就没有在表中体现出来。
从编者这个局部的调查可以看出来，GNOME和KDE是目前的主流环境，而Xfce、LXDE、Openbox和Fluxbox等也已经得到了很高的应用。下面，编者就以上图形桌面环境进一步的解析。
KDE
KDE(Kool Desktop Environment)项目始建于1996年10月，相对于GNOME还要早一些。KDE项目是由图形排版工具Lyx的开发者、一位名为Matthias Ettrich的德国人发起的，目的是为满足普通用户也能够通过简单易用的桌面来管理Unix工作站上的各种应用软件以及完成各种任务。
KDE的LOGO
在应用开发方面，KDE项目已经开发了一流的复合文档应用程序框架，实现了最先进的框架技术并且因此把它自己直接置身于和诸如微软的MFC/COM/ActiveX技术等流行开发框架相竞争的位置。KDE的KParts复合文档技术使得开发人员可以快速创建一流的应用程序以实现最尖端的技术。
在应用程序上，KDE也拥有了可以与微软office媲美的办公应用套件KOffice，其分别由电子表格、幻灯片制作程序、组织者、新闻客户端等应用组成。还集成常见的Web浏览器、电子邮件客户端、办公套件、图形图像处理软件，以及桌面主题功能、配置功能、KDE帮助中心等各种管理工具。同时，还支持60余种语言的翻译。
其实，从系统的安装过程，你就能体验KDE给你带来的便捷，各种语言、时区、安装磁盘、用户设置以及网络设置等工作，都无需去考虑输入什么命令，直接用鼠标点选即可。
目前，KDE最新版本是4.5.0，进一步提高了稳定性和性能。可以体验到，KDE的操作习惯越来越与Win9x有很多相似之处，支持鼠标拖放、类似快捷方式，即使你是一个刚接触Linux的新手，也能很快上手。
GNOME
GNOME计划发起于1997年8月，所以，你可以在GNOME的LOGO上见到1997的字样。发起人是Miguel de Icaza和Federico Mena，GNOME计划当初的目标就是完全基于自由软件，构造那种功能完善、操作简单以及界面友好的桌面环境，希望走国际化道路，尽可能多地为各种国家的人所使用。目前，GNOME已经基本上可以成为KDE的替代品。
GNOME的LOGO
GNOME不仅仅提供了一个吸引人的桌面环境，而且还提供一个开发平台，一个能使开发的应用程序与桌面其它部分集成的可扩展框架。
GNOME的结构包括：一个面板、桌面以及一系列标准的桌面工具和很多功能强大的应用软件。这些应用软件包括：文件管理器、电子表格处理软件、字理软件、电子表格软件、邮件阅读器、MP3播放器、简单的编辑器以及可以与PhotoShop媲美的图像处理软件等常用软件。
同时，GNOME还集成了软件更新和管理工具，基于Web的软件发布和自动升级工具，可平滑、安全地运行最新的开放资源和下载最新的补丁。
如果，你体验过GNOME就会知道，GNOME的这些应用软件是如何让Linux系统更具可操作性，鼠标拖拽以及左右键功能、编辑文档、绘制图片、收发邮件、音频和视频的播放、即时通讯工具聊天......这些使用体验与你在Windows下几乎没有差别。
虽然，GNOME最初是GNU/Linux的桌面，但是现在GNOME已经运行在大多数类Unix系统(如*BSD变体、AIX、IRIX、HP-UX)和几乎所有的Linux系统之上。目前，gnome.org上显示GNOME最新版本是2.3，而在2011年将发布的GNOME3的体验据介绍将可以匹敌Windows 7，我们将拭目以待。
XFCE
Xfce(XForms Common Environment)创建于2007年7月，类似于商业图形环境CDE，是一个运行在各类Unix下的轻量级桌面环境。原作者Olivier Fourdan最先设计XFce是基于XForms三维图形库。Xfce设计目的是用来提高系统的效率，在节省系统资源的同时，能够快速加载和执行应用程序。
Xfce的LOGO
XFce最主要的特色是容易配置，整个过程都可以使用鼠标来完成，而不需要修改配置文件的代码。最新版本的XFce还支持鼠标拖放、系统任务管理、多字节在内的多国语言以及其它特征。
Mint的界面
同时，XFce桌面环境的结构包括：一个叫XFwm的窗口管理器、主面板、文件管理器、背景管理器、声音管理器以及GNOME兼容模块等。另外，还有很多第三方的应用程序：文字编辑器、文件管理器、日历程序、CD 和 DVD 烧录程序、媒体播放器、浏览器等。
从体验过程来看，虽然，没有GNOME和KDE的应用程度那么高，但是Xfce简单高效的特点，仍然为其赢得了非常多的用户青睐。目前，Xfce最新版本是4.6.2。
LXDE
LXDE(Lightweight X11 Desktop Environment)创建于2006年，主要为Unix以及如Linux、BSD等POSIX相容平台上提供一个轻量、快速的桌面环境。开发者主要是为Open PCMan的著名台湾开放源代码程式设计者洪任谕(PCMan)、钱逢祥(Fred Chien)，以及其他活跃开发者刘颖骏(Paul Liu)、李健秋(Andrew Lee)及黄敬群(jserv)等。
LXDE的LOGO
相对于GNOME和KDE这些桌面环境，LXDE属于小巧玲珑类型的。LXDE更加注重于实用性和轻巧性，并且尽力降低其所耗系统资源。不同于其它桌面环境，其元件相依性极少。取而代之的是各元件可以独立运作，大多数的元件都不须倚赖其它套件而可以独自执行。
LXDE使用Openbox为其默认窗口管理器，并且希望能够提供一个建立在互相独立套件上的轻量级快速的桌面。另外，LXDE也集成了一些应用程序和工具：图片浏览器，外观、字型、布景主题管理工具、音乐播放器、屏幕设定工具、面板管理工具、编辑工具、系统资源监控以及工作管理员和轻巧的档案及桌面管理程式等。
从体验过程来看，LXDE确实对系统硬件要求比较低，甚至1999年出产的计算机都可以正常执行。所以，如果你有一台即将淘汰的计算机安装Linux系统，那么LXDE必将是你不错的选择。
这里选择只选择众多图形桌面环境的四种做体验，其中也是因为很多人将GNOME与KDE，以及XFCE与LXDE分别作比较。
综合整个体验过程，从效果上看，Windows在Linux系统面前应该说没有太多优势可言。KDE和GNOME强大的功能以及绚丽多彩的界面一点不逊色于Windows，甚至还要好于它;同时在特效展示方面，例如半透明和三维界面，Windows能够做到的，依赖强大的KDE和GNOME同样可以做到。而且，最近Ubuntu下一个版本也将支持多点触摸。
当然，如果你的计算机硬件配置不高，又或者是在移动设备中，轻量级的桌面环境就将发挥重要作用。
所以，我们可以看到，通过形形色色的图形桌面环境的介入，Linux系统正进入一个高速发展的阶段，Linux桌面应用的普及渐渐打开了一个新天地。
