像普通编程语言一样，SQL也支持使用函数处理数据，函数使用若干字段名或者常量值作为参数；参数的数量上不固定的，有函数的参数为空，甚至有的函数的参数个数可变里几乎所有函数都有返回值，返回值即为函数的数据处理结果。
其实在前面的章节中我们已经用到函数来，最典型的就是“聚合函数”，“SQL”中海油其他类型的函数，比如进行数值处理的数学函数、进行日期处理的的日期函数、进行字符串处理的字符串函数等。我们来演示几个函数使用的典型场景。
主流的数据库心痛都提供了计算字符串长度的函数，在MySQL、Oracle、DB2中这个函数名称为LENGTH而在MS SQL Server中这个函数的名称则为LEN。这个函数接受一个字符串类型的字段值作为参数，返回值为这个字符串的长度。
下面的SQL语句计算每一个名称不为空的员工的名字及名字的长度。
MySQL、Oracle
SELECT FName, LENGTH(FName) AS namelength FROM T_Employee WHERE FName IS NOT NULL
+--------+------------+ | Fname | namelength | +--------+------------+ | Tom | 3 | | Jerry | 5 | | Potter | 6 | | Jane | 4 | | Tina | 4 | | Smith | 5 | | Timmy | 5 | | Stone | 5 | +--------+------------+
主流的数据库系统都提供了取得祖父传的字串的函数，在MySQL、MS SQL Server中这个函数名称为SUBSTRING，而在Oracle中这个函数名称为SUBSTR。
这个函数接受3个参数，第一个参数为要去的主字符串，第二个参数为字串的其实位置（从1开始计数），第三个参数为子串的长度。下面的SQL语句取得每一个名称不为空的员工的名字，以及名字中从第二个字符开始、长度值为3的子串：
SELECT FName, SUBSTRING(FName, 2, 3) FROM T_Employee
+--------+------------------------+ | FName | SUBSTRING(FName, 2, 3) | +--------+------------------------+ | Tom | om | | Jerry | err | | Potter | ott | | Jane | ane | | Tina | ina | | Smith | mit | | NULL | NULL | | Timmy | imm | | Stone | ton | +--------+------------------------+
