20世纪70年代中期，日本在对角线长达1 m的屏幕上显示出了清晰的电视画面，这一消息不胫而走。70年代末，EBU代表团远赴日本NHK研究实验室，参观HDTV演示，这次演示给大家留下了深刻的印象。就在那时，SMPTE成立了一个委员会来研究HDTV及其应用，该委员会的结论是HDTV将在影院中占有一席之地。受其影响，HDTV并未在欧洲的广播行业开花结果。
1981年2月，SMPTE在旧金山召开冬季会议，其间NHK展示了其1125i/30模拟系统。同时，EBU技术委员会受邀来到旧金山，参加有关4:2:2格式的讨论，并借机参观了NHK的高清演示。不久，EBU V1/HDTV小组决定成立一个专家组来研究HDTV。
1982年6月，NHK受邀来到爱尔兰，向参加EBU全体会议的人员做了HDTV演示。其间播放了有关自然与体育的画面，以及反映日本文化的纪录片，V1/HDTV小组也目睹了这一盛况。这是HDTV在欧洲的首次亮相，演示非常成功。不久V1/HDTV小组意识到，必须与其他组织达成一个全球一致的HDTV图像格式。由于NHK的HDTV系统是基于1080i/30格式的，而欧洲一直使用25 Hz系统，因此帧频的转换问题阻碍了该系统在欧洲的使用。与此同时，美国ATSC正在着手制定地面高清广播标准，由于40 Hz图像更容易转换到25 Hz或30 Hz，因此ATSC建议全球统一使用40 Hz帧频（80 Hz场频）。然而，面对40 Hz所需的带宽资源与并不突出的效果，SMPTE最终未采纳这一提案。在一位BBC工程师的提议下，NHK开发了一种转换器，可将1125i/30下变换到625i/25格式，以便欧洲顺利采纳1125i/30格式。至此，在HDTV制作格式的问题上，EBU内部产生了分歧。以意大利、瑞士等为代表的一方坚持采纳1125i/30格式，而法、德、英等国代表则认为应坚持25 Hz，而且转换器成本高昂，对图像质量也有影响。
后来，NHK又开发了一种能将1125i/30格式HDTV信号带宽压缩为8～9 MHz，并通过卫星传输的系统，这就是大名鼎鼎的MUSE。MUSE将图像分为4个部分，巧妙地利用隔行扫描原理，对不同部分分别加以不同的时空滤波器。之后，MUSE来到了欧洲，RAI在都灵的研究中心对其进行了测试。20世纪80年代，日本开始利用MUSE进行高清电视广播。
20世纪80年代初，ITU成立了一个委员会，专门研究HDTV并试图达成全球统一标准。由于该小组依赖EBU、SMPTE及其他国家政府的提案，因此该小组的讨论反映了EBU与SMPTE的主张。在1985至1986年召开的多次ITU会议上，美国代表建议ITU将日本开发的30 Hz格式采纳为全球标准，并认为只要以政府的名义施压，就会迫使欧洲接受该格式。欧洲代表对此嗤之以鼻，并坚持拒绝接受该格式。
1986年于南斯拉夫召开的ITU会议上，25 Hz与30 Hz的支持者僵持不下，讨论遇到了巨大障碍。离开南斯拉夫后，一些欧洲政府与企业的代表决心要自行开发HDTV图像格式与广播格式。后来，这便成为著名的尤里卡95计划中的HD-MAC项目。5年后，一个集制作与模拟/数字广播为一体的25 Hz HDTV系统诞生。
1990年，ITU 11A工作组重开有关HDTV的会议，1080p/50与1080p/60两种逐行扫描系统成为讨论的基础。然而，在HDTV是否应包含隔行扫描这一问题上，欧洲代表再次遇到了疑惑。按照ITU之前的定义，HDTV必须提供比SDTV更高的运动效果，而SDTV的场频已经是50 Hz与60 Hz，因此采用这种场频的HDTV不能提供比SDTV更好的质量，也就不属于真正的HDTV。不过，考虑到隔行系统较为现实，ITU会议最终达成了一致，即接受50 Hz/60 Hz两种场频和帧频、一种图像格式（1920×1080）及一种数据率，NHK也随着提交了一份ITU-R BT.709建议的新草案。2年后，随着24/25 Hz格式的加入，HDTV开始在电影行业崭露头角。
作为一个全球合作项目，709建议书的诞生过程，是智慧的结晶，也是妥协的产物。
