前面我们提到过虚拟社区好似一个舞台，表演者在后台隐藏了部分的真实身份，在前台则尽力扮演着观众期待的角色。而在Facebook之类的社交网站上，我们真实的居多，我们可以上传照片和朋友分享喜悦、也可以口无遮拦发泄不满。不过如果我们的上司或者同事向我们发起好友的申请怎么办？在日常的生活中，我们每天即要工作也要休息，最聪明的做法是不要将工作和休息混为一谈，在社交网络上也会面临这样的问题，于是社交网络也渐渐出现了差异和分工。
1 卓越的先行者
2011年初有一则新闻吸引了整个社交网络行业的关注，美国商务社交网站LinkedIn于1月28日宣布计划今年上市，据其递交的上市申请报告显示，在截至去年9月30日的2010年头9个月内，该网站净利润为1000万美元，收入为1.614亿美元。该上市计划使得这家由前PayPal高管雷德·霍夫曼(Reid Hoffman)创立的公司即将成为第一家上市的社交网络公司，业界纷纷猜测这或将测试投资者对备受期待的Facebook上市交易的热情。
LinkedIn创建于2003年，是一家面向商业客户的社交网络服务网站，其主旨是让用户能够维护他们在商业职场中认识并信任的联系人。当被问及LinkedIn和Facebook的区别的时候，LinkedIn的创始人雷德总会举这样一个例子，“在我们上大学的时候，我们常常会在舞会上玩'keg stands' (倒着喝啤酒)之类的游戏，我不清楚我们毕业后，会有多少人愿意让潜在雇主看到我们大学期间的这些胡闹信息。对于绝大部分人而言，他们愿意将个人生活与职场区分开来。”
LinkedIn的界面非常的简洁，平淡无奇的白色背景上用黑色的字体展示个人的教育背景和职业信息，除此以外几乎什么都没有了，你甚至看不到任何的图片或者视频，就连上传自己的头像这个基本的功能也是08年以后才有的。对此LinkedIn欧洲运营主管凯文·艾瑞斯是这样解释的：“其设计目标就是，实用而有效。也就是说，我们希望人们都尽快得到所需的信息。如果你花了几个小时在上面，而它不能让你变得更有工作效率。我又怎么能快速找到所需的专业人士？我又怎么能迅速找到专业人士资源，让他们帮助我完成产品设计、帮助我的公司获得成功或是抓住机遇？这就是我们的目标所在。”
一般在LinkedIn上面我们添加的好友都和自己的职业有些联系，虽然其中不乏我们的同学等亲密好友，但是在上面的关系更多体现的是工作上的相识相知。同时由于商务社交的特殊性使得用户在LinkedIn上面的活跃度不高，通常每个月登陆一两次处理一下邀请和维护一下自己的简历就够了，因为我们既不可能随便上传图片、音乐等各种娱乐内容，也不会和朋友在上面互相吐槽开玩笑。打个比方，LinkedIn有点像亚马逊推出的电子书Kindle，虽然专业可是功能简单的有些无聊；而Facebook则像苹果公司推出的平板电脑ipad，不但外表光鲜里面的各种花样更是层出不穷。所以直到现在很多人都会赞成将LinkedIn评价为史上最乏味最无聊的社交网站，可以说LinkedIn已经无聊到除非你万不得已不想登录的程度了，而且同时期的商务社交网站还有很多，比如Xing, Viadeo等，可是LinkedIn为什么能够脱颖而出呢？
LinkedIn称自己的主旨是：让用户更加高效的维护和利用自己的商务网络，创建自己的品牌。LinkedIn是依靠用户的专业和背景来为你创建个人名片，用户所有的经历都会被线上的好友确认，因此用户的背景的可信度很高。同时用户的层次很高，据LinkedIn声称，其用户普遍都是工作几年以上的，户平均年纪是41岁，年收入在USD109，000，其中46%是商业决策者，其来源覆盖了所有财富500的公司。这些人不就是猎头和企业招聘者天天要找的所谓的“被动候选人”吗？“被动候选人”所谓被动就是因为他们不是满世界找工作，不会随便发简历，有着一份干的不错的工作。有很多高端招聘网站都希望能够吸引这些被动候选人以更有效的方式来解决中高端职位招聘的问题，但是目前为止没有成功的。其本质原因就是这些目标人群的被动性决定了他们不会因为你发布的中高端的工作机会而去上传他们的简历。
但是由于LinkedIn的社交网络特性，这些“被动候选人”可以使用LinkedIn和以前的同事和同学重新建立联系，因此他们愿意公开分享他们所在的公司和读过的大学。我们完全可以把这种分享个人经历的方式理解为“变相的上传简历”，但是效果和直接要求候选人上传简历好了很多。可以说LinkedIn通过社交网络的方法解决了是高端人才的招聘的问题，而且LinkedIn在用户隐私方面控制的很得当，下一节我们将提到，这是它能够吸引社会各界的眼光的重要原因。更有人总结到，如果说SNS解决的是泡与被泡的问题，微博解决的是看和被看的问题，LinkedIn则很专注和有效地解决了猎和被猎的问题。
如今Facebook在社交网络领域一家独大，MySpace等各大社交网站疲于应付，可是为什么LinkedIn似乎并没有受到冲击，甚至越发的蓬勃呢？
