一般称为第三代行動通訊技術（英语：3rd-generation，3G），也就是IMT-2000（International Mobile Telecommunications-2000），是指支持高速数据传输的蜂窝移动通讯技术。3G服務能夠同時傳送聲音（通話）及数据信息（電子郵件、即時通訊等）。3G的代表特徵是提供高速数据业务，速率一般在几百kbps以上。
使用 CDMA2000的 黑莓機3G规范是由國際電信聯盟（ITU）所制定的IMT-2000規格的最終發展結果。原先制定的3G遠景，是能夠以此規格達到全球通信系統的標準化。目前3G存在四种标准：CDMA2000，WCDMA，TD-SCDMA，WiMAX。
第一代手机是指模擬信號手机；第二代手机是指數位訊號手机，如我们常见的GSM和cdmaOne，提供低速率数据业务；2.5G是指在第二代手机上提供中等速率的数据服务，传输率一般在几十至一百多kbps。
3G能将无线通信与国际互联网等多媒体通信结合的新一代移动通信系统。能够处理图像、音乐、视频形式，提供网页浏览、电话会议、电子商务信息服务。无线网络必须能够支持不同的数据传输速度，也就是说在室内、室外和行车的环境中能够分别支持至少2Mbps、 384kbps以及144kbps的传输速度。由于采用了更高的频带和更先进的无线（空中接口）接入技术，3G标准的移动通信网络通信质量较2G、 2.5G网络有了很大提高，比如软切换技术使得旅途中高速运动的移动用户在驶出一个无线小区并进入另一个无线小区时不再出现掉话现象。而更高的频带范围和 用户分级规则使得单位区域内的网络容量大大提高，同时通话允许量大大增加。
3G最大的优点即是高速的数据下载能力。相对於2.5G（GPRS/CDMA1x）100kbps左右的速度，3G 隨使用環境的不同約有 300k-2Mbps 左右的水準。 另外有些3G系統服務業者會更新為3.5G 系統(如HSDPA)，此時可有下傳14Mbps、上傳5.8Mbps的速度。
IMT-2000（International Mobile Telecommunications-2000）是国际电信联盟（ITU）定义的第三代无线通信的全球标准。IMT-2000规定移动终端以车速移动时，数据传输速率为144Kbps，室外静止或步行时速率为384Kbps，在室内为2Mbps[1]。2007年，ITU制定了IMT-A标准，要求低速环境时峰值速率为1Gbps，高速环境则是100Mbps[2]。
1999年ITU批准了五个IMT-2000的无线电接口，作为ITU-R M.1457推荐的一部分。这五个标准是：
IMT-MC Multi-Carrier 也称为CDMA2000，2G cdmaOne（IS-95）的继承者 IMT-DS Direct Spread 也称为WCDMA 或 UTRA-FDD，在UMTS中使用 IMT-TC Time-Code 这一标准总结了UTRA-TDD（在UMTS中标准化）和TD-SCDMA IMT-SC Single Carrier 也称为EDGE，一个中间的2.75G技术 IMT-FT Frequency Time 也称为DECT2007年10月19日，ITU会议批准移动WiMAX作为第6个标准。
称为："IMT-2000 OFDMA TDD WMAN"歐洲3G執照和無線電頻譜的拍賣在1990年代3G與科技泡沫事件中扮演了重要的角色。由於確信3G的採納與普及會相當快速，歐洲的電信公司總計投入了3000億歐元在標準化規格、購買設備與拓展市場上面。
但預期獲利卻無法使3G的普及具體化。於是研發者留下了負債和幾近無用的3G執照就離開了。許多公司放棄了執照和研發計畫、以降低負債。有些公司還試圖與發放執照的政府打官司。
在德国以下6个可用FDD－频带被发给以下运营商：
运营商上行链路下行链路当时价格沃达丰德国 D21.920,3 MHz – 1.930,2 MHz2.110,3 MHz – 2.120,2 MHz164.7亿德国马克 （84.2亿欧元）未知1.930,2 MHz – 1.940,1 MHz2.120,2 MHz – 2.130,1 MHz（164.5亿马克给3G工作组，后来返还）E-Plus1.940,1 MHz – 1.950,0 MHz2.130,1 MHz – 2.140,0 MHz164.2亿马克 （83.9亿欧元）未知1.950,0 MHz – 1.959,9 MHz2.140,0 MHz – 2.149,9 MHz（163.7亿马克 给Mobilcom）O₂－DE1.959,9 MHz – 1.969,8 MHz2.149,9 MHz – 2.159,8 MHz165.2亿马克 （84.5亿欧元）T-Mobile D11.969,8 MHz – 1.979,7 MHz2.159,8 MHz – 2.169,7 MHz165.8亿马克（84.8亿欧元）每个频带有2个信道带宽。中间频率由运营商自定，至少要有4个200KHz分配。除此之外还要预留保护带防止信道干扰。
在奥地利5个运营商购买了FDD频带：
运营商上行链路下行链路当时价格奥地利移动通讯A11.920,3 MHz – 1.930,1 MHz2.110,3 MHz – 2.120,1 MHz23.6亿奥地利先令 （1.71亿欧元）Hutchison 3G1.930,1 MHz – 1.939,9 MHz2.120,1 MHz – 2.129,9 MHz19.1亿先令（1.39亿欧元）tele.ring1.939,9 MHz – 1.949,7 MHz2.129,9 MHz – 2.139,7 MHz15.6亿先令 （1.13亿欧元）ONE1.949,7 MHz – 1.959,7 MHz2.139,7 MHz – 2.149,7 MHz16.5亿先令（1.2亿欧元）T-Mobile奥地利1.964,7 MHz – 1.974,7 MHz2.154,7 MHz – 2.164,7 MHz23.5亿先令（1.71亿欧元）目前已拥有商用3G网络的國家和使用标准為：
阿根廷（CDMA2000 1X） 澳大利亚（WCDMA:Telstra） 奧地利（WCDMA） 亞塞拜然（CDMA2000 1X） 白俄罗斯（CDMA2000 1X） 百慕大群岛（CDMA2000 1X） 巴西（CDMA2000 1X） 加拿大（CDMA2000 1X） 智利（CDMA2000 1X） 中國大陸（CDMA2000 1X、EV-DO Rev.A：中國電信）；（WCDMA：中國聯通）；（TD-SCDMA：中國移動） 澳門（CDMA2000 1X、EV-DO Rev.A：中國電信）；（WCDMA：澳門電訊、3澳門） 香港（WCDMA：3香港、CSL、數碼通、電訊盈科）；（CDMA2000 1X、 EV-DO Rev.A：電訊盈科） 臺灣（CDMA2000 1X：亞太電信）;（WCDMA：中華電信、台灣大哥大、威寶電信、遠傳電信）;(TD-SCDMA：威寶電信测试) 哥倫比亞（CDMA2000 1X） 丹麥（WCDMA） 多米尼加共和国（CDMA2000 1X） 厄瓜多尔（CDMA2000 1X） 喬治亞（CDMA2000 1X） 德國（WCDMA：T-Mobile、沃达丰 O2-DE ePlus） 希臘（WCDMA） 危地马拉（CDMA2000 1X） 印度（CDMA2000 1X） 印尼（CDMA2000 1X） 以色列（WCDMA） 義大利（WCDMA） 牙买加（CDMA2000 1X） 日本（CDMA2000 1X、EV-DO:KDDI）;(WCDMA:NTT DoCoMo、Softbank、E Mobile) 哈萨克斯坦（CDMA2000 1X） 韓國（CDMA2000 1X、ev-do:LG）；(WCDMA:SK,KT)（TD-SCDMA SK電信測試網） 吉尔吉斯斯坦（CDMA2000 1X） 馬來西亞（WCDMA 明訊，西尔康，Digi，MiTV，TimeCell） 墨西哥（CDMA2000 1X） 摩尔多瓦（CDMA2000 1X） 荷蘭（WCDMA） 紐西蘭（CDMA2000 1X）（WCDMA测试中） 尼加拉瓜（CDMA2000 1X） 尼日利亚（CDMA2000 1X） 挪威（WCDMA） 巴基斯坦（CDMA2000 1X） 巴拿马（CDMA2000 1X） 秘魯（CDMA2000 1X） 波蘭（CDMA2000 1X） 羅馬尼亞（CDMA2000 1X） 俄羅斯（CDMA2000 1X） 斯洛文尼亚（WCDMA） 南非（WCDMA测试中） 西班牙（WCDMA） 瑞士（WCDMA） 泰國（CDMA2000 1X） 阿拉伯联合酋长国（WCDMA） 英國（WCDMA） 美國（CDMA2000 1X:Sprint, Verizon）；(WCDMA:AT&T,T-mobile) 烏茲別克（CDMA2000 1X） 委內瑞拉（CDMA2000 1X） 越南（CDMA2000 1X）