一. 什么是XML？
这往往是第一个问题，也往往在第一个问题上你就会搞不明白，因为大多的教材上这样回答：
XML是Extensible Markup Language的简写，一种扩展性标识语言。 这是标准的定义。那么什么是标志语言，为什么叫扩展性？已经让人有些糊涂。我想我们这样来理解会好一些：
对HTML你已经非常熟悉了吧，它就是一种标记语言，记得它的全称吗："Hypertext Markup Language" 超文本标记语言。明白了？同时，HTML里面有很多标签，类似,等，都是在HTML 4.0里规范和定义，而XML里允许你自己创建这样的标签，所以叫做可扩展性。
这里有几个容易混淆的概念要提醒大家：
1.XML并不是标记语言。它只是用来创造标记语言(比如HTML)的元语言。天，又糊涂了！不要紧，你只要知道这一点：XML和HTML是不一样的，它的用处途比HTML广泛得多，我们将在后面仔细介绍。
2.XML并不是HTML的替代产品。XML不是HTML的升级，它只是HTML的补充，为HTML扩展更多功能。我们仍将在较长的一段时间里继续使用HTML。(但值得注意的是HTML的升级版本XHTML的确正在向适应XML靠拢。)
3.不能用XML来直接写网页。即便是包含了XML数据，依然要转换成HTML格式才能在浏览器上显示。
下面就是一段XML示例文档(例1)，用来表示本文的信息:
<
myfile
><
br
><
br
>
<
title
>
XML Quick Start
</
title
><
br
><
br
>
<
author
>
ajie
</
author
><
br
><
br
>
<
email
>
ajie@aolhoo.com
</
email
><
br
><
br
>
<
date
>
20010115
</
date
><
br
><
br
>
</
myfile
>
注意：
1.这段代码仅仅是代码，让你初步感性认识一下XML，并不能实现什么具体应用；
2.其中类似< title>,<author>的语句就是自己创建的标记(tags)，它们和HTML标记不一样，例如这里的<title>是文章标题的意思，HTML里的<title>是页面标题。
二. XML是新概念吗？
不是。XML来源于SGML，一种比HTML更早的标志语言标准。
关于SGML，我们来简单了解一下，你只需要有个大致概念就可以。
SGML全称是"Standard Generalized Markup Language"(通用标识语言标准)。看名称就知道：它是标志语言的标准，也就是说所有标志语言都是依照SGML制定的，当然包括HTML。SGML的覆盖面很广，凡是有一定格式的文件都属于SGML，比如报告，乐谱等等，HTML是SGML在网络上最常见的文件格式。因此，人们戏称SGML是HTML的"妈妈"。
而XML就是SGML的简化版，只不过省略了其中复杂和不常用的部分。和SGML一样，XML也可以应用在金融，科研等各个领域，我们这里讲的，只是XML在web方面的运用而已。
到这里，你应该有点明白了：XML是用来创建定义类似HTML的标记语言，然后再用这个标记语言来显示信息。
三. 使用XML有什么好处？
有了HTML，为什么还需要用XML？
因为现在网络应用越来越广泛，仅仅靠HTML单一文件类型来处理千变万化的文档和数据已经力不丛心，而且HTML本身语法十分不严密，严重影响网络信息传送和共享。人们早已经开始探讨用什么方法来满足网络上各种应用的需要。使用SGML是可以的，但SGML太庞大，编程复杂，于是最终选择了"减肥"的SGML---XML作为下一代web运用的数据传输和交互的工具。
使用XML有什么好处？来看w3c组织(XML标准制定者)的说明：
XML使得在网络上使用SGML语言更加"简单和直接": 简化了定义文件类型的过程，简化了编程和处理SGML文件的过程，简化了在Web上的传送和共享。
1.XML可以广泛的运用于web的任何地方;
2.XML可以满足网络应用的需求；
3.使用XML将使编程更加简单；
4.XML便于学习和创建；
5.XML代码将清晰和便于阅读理解；
还是抽象了些。让我们在后面的实例教程中慢满体会XML的强大优势吧！
四. XML很难学吗？
如果你有兴趣学习XML，不禁会问：XML难吗？学习XML需要什么样的基础？
XML非常简单，学习容易。如果你熟悉HTML，你会发现它的文档和HTML非常相似，看同样的示例文档(例1)：
<?
xml version="1.0"
?>
<
br
><
br
>
<
myfile
><
br
><
br
>
<
title
>
XML Quick Start
</
title
><
br
><
br
>
<
author
>
ajie
</
author
><
br
><
br
>
<
email
>
ajie@aolhoo.com
</
email
><
br
><
br
>
<
date
>
20010115
</
date
><
br
><
br
>
</
myfile
>
第一行是一个XML声明，表示文档遵循的是XML的1.0 版的规范。
第二行定义了文档里面的第一个元素(element)，也称为根元素: <myfile>。这个就类似HTML里的<HTML>开头标记。注意，这个名称是自己随便定义的。
再下面定义了四个子元素：title,author,email,和date。分别说明文章的标题，作者，邮箱和日期。当然，你可以用中文来定义这些标签，看上去更便于理解：
<?
xml version="1.0" encoding="GB2312"
?>
<
文章
>
<
标题
>
XML轻松学习手册
</
标题
>
<
作者
>
ajie
</
作者
>
<
信箱
>
ajie@aolhoo.com
</
信箱
>
<
日期
>
20010115
</
日期
>
</
文章
>
这就是XML的文档，任何掌握HTML的网友都可以直接写出这样简单的XML文档。
另外，学习XML还必须掌握一种页面脚本语言，常见的就是javascript和VB script。因为XML数据是使用script实现HTML中调用和交互的。我们看一个最简单的例子(例2)：
1.将下面代码存为myfile.htm
<
html
>
<
head
>
<
script
language
="JavaScript"
for
="window"
event
="onload"
>
var xmlDoc = new ActiveXObject("Microsoft.XMLDOM"); xmlDoc.async="false"; xmlDoc.load("myfile.xml"); nodes = xmlDoc.documentElement.childNodes; title.innerText = nodesitem(0).text; author.innerText = nodes.item(1).text; email.innerText = nodes.item(2).text; date.innerText = nodes.item(3).text;
</
script
>
<
title
>
在HTML中调用XML数据
</
title
>
</
head
>
<
body
bgcolor
="#FFFFFF"
>
<
b
>
标题:
</
b
>
<
span
id
="title"
>
</
span
>
<
b
>
作者:
</
b
>
>
<
span
id
="author"
></
span
>
<
b
>
信箱:
</
b
>
<
span
id
="email"
></
span
>
<
b
>
日期：
</
b
>
<
span
id
="date"
></
span
>
</
body
><
br
><
br
>
</
html
><
br
><
br
>
2.将下面代码存为myfile.xml
<?
xml version="1.0" encoding="GB2312"
?>
<
myfile
>
<
title
>
XML轻松学习手册
</
title
>
<
author
>
ajie
</
author
>
<
email
>
ajie@aolhoo.com
</
email
>
<
date
>
20010115
</
date
>
</
myfile
>
3.将它们放在同一个目录下，用IE5以上版本浏览器打开，可以看到效果。 学习并掌握一种script，你将真正了解到XML无比的强大的功能。
五. XML和HTML的区别
XML和HTML都来自于SGML，它们都含有标记，有着相似的语法，HTML和XML的最大区别在于：HTML是一个定型的标记语言，它用固有的标记来描述，显示网页内容。比如< H1>表示首行标题，有固定的尺寸。相对的，XML则没有固定的标记，XML不能描述网页具体的外观，内容，它只是描述内容的数据形式和结构。
质的区别：网页将数据和显示混在一起，而XML则将数据和显示分开来。
我们看上面的例子，在myfile.htm中，我们只关心页面的显示方式，我们可以设计不同的界面，用不同的方式来排版页面，但数据是储存在myfile.xml中，不需要任何改变。
(如果你是程序员，你会惊讶的发现，这与模块化面向对象编程的思想极其相似！其实网页何尝不是一种程序呢？)
正是这种区别使得XML在网络应用和信息共享上方便，高效，可扩展。所以我们相信，XML做为一种先进的数据处理方法，将使网络跨越到一个新的境界。
六. XML的严格格式
吸取HTML松散格式带来的经验教训，XML一开始就坚持实行"良好的格式"。
在XML文档中：
1.所有的标记都必须要有一个相应的结束标记；
2.所有的XML标记都必须合理嵌套；
3.所有XML标记都区分大小写；
4.所有标记的属性必须用""括起来；
另外，XML标记必须遵循下面的命名规则:
1.名字中可以包含字母、数字以及其它字母；
2.名字不能以数字或"_" (下划线) 开头；
3.名字不能以字母 xml (或 XML 或 Xml ..) 开头；
4.名字中不能包含空格。
在XML文档中任何的差错，都会得到同一个结果：网页不能被显示。各浏览器开发商已经达成协议，对XML实行严格而挑剔的解析，任何细小的错误都会被报告。你可以将上面的myfile.xml修改一下，比如将< email>改为< Email>，然后用IE5直接打开myfile.xml，会得到一个出错信息页面．
